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Sep 07, 2023

La vera magia nel prossimo

"Non vorrei mai lavorare nel settore delle custodie per iPhone", ha detto l'altro giorno un mio amico e non ho potuto fare a meno di essere d'accordo. Progettare accessori per i prodotti Apple significa trovarsi in una concorrenza spietata

"Non vorrei mai lavorare nel settore delle custodie per iPhone", ha detto l'altro giorno un mio amico e non ho potuto fare a meno di essere d'accordo. Progettare accessori per i prodotti Apple significa essere in feroce concorrenza per margini in gran parte bassi, devi scommettere su perdite di progettazione iniziali per iniziare con le tue creazioni e sei completamente in balia delle decisioni di progettazione di Apple.

C'è però un venditore di accessori Apple che non deve preoccuparsi così tanto: Apple stessa. Apple ha il vantaggio in casa di conoscere tutti i dettagli dei suoi prossimi prodotti. Offre comode funzionalità di upselling negli Apple Store e la possibilità di vendere prodotti a marchio Apple con margini di profitto molto più ampi. Ma poi c'è forse il vantaggio più grande di tutti: Apple può controllare il design stesso del prodotto come un modo per abilitare gli accessori che vuole costruire.

Nessun prodotto incarna la sinergia di Apple tra hardware e accessori come l'iPad. Ridotto all'essenziale, è solo un tablet. Ma può essere dotato di Smart Folio, Magic Keyboard e Apple Pencil, spesso con connettività fornita da porte mai viste su nessun altro prodotto Apple. E sembra che stiamo per vedere un altro giro di innovazioni negli accessori per iPad.

Questa settimana, Mark Gurman di Bloomberg ha riferito che un nuovo iPad Pro sarà previsto per il prossimo anno. E, dice, verrà fornito con una Magic Keyboard “rinnovata” che “rende l’iPad Pro ancora più simile a un laptop rispetto alla configurazione attuale e aggiunge un trackpad più grande”.

L'iPad Pro di oggi utilizza un design appositamente realizzato per abilitare accessori interessanti: una potente serie di magneti e uno Smart Connector (tre punti metallici che trasferiscono energia e dati), il tutto sul retro del dispositivo. Lo Smart Connector in precedenza era sul lato, ma chiaramente Apple ha deciso che il posizionamento lungo la parte posteriore sarebbe stato più adatto ai futuri accessori che aveva in mente.

Quindi, quali accessori sarà progettato per ospitare l’iPad 2024? Gurman cita la Magic Keyboard e ci arriveremo tra un attimo, ma prima riflettiamo sull'enigma dell'Apple Pencil. La Pencil di seconda generazione si collega a un set di magneti e a un caricabatterie wireless sul lato dell'iPad, progettato specificamente per la Pencil. (Vedi quanto è bello quando il prodotto e gli accessori sono progettati insieme?)

La Pencil di seconda generazione è fantastica. Nessuna nota. Ma quando l'anno scorso Apple ha riprogettato l'iPad di fascia bassa, ha spostato la webcam dell'iPad sul lato lungo del dispositivo, apparentemente bloccando lo spazio in cui sarebbe potuto andare il Pencil 2. Invece, l'iPad utilizza l'Apple Pencil originale. Di conseguenza, è possibile che Apple debba riconsiderare ancora una volta il suo approccio all'Apple Pencil. Presumo che Apple troverà un modo per far funzionare tutto, anche se ciò significa creare un nuovo design Pencil per dare un senso a tutto.

E che dire della Magic Keyboard? Il design attuale di Apple, introdotto nel 2020, fa galleggiare l'iPad sopra la tastiera tramite un cantilever fissato magneticamente. La ragione di questa ingegneria extra è pura fisica: senza spostare il baricentro del dispositivo sulla tastiera, l'intero case cadrebbe all'indietro. È una soluzione intelligente, ma riduce la quantità di spazio disponibile per le righe della tastiera (non ci sono tasti funzione!) e il trackpad della Magic Keyboard è piuttosto piccolo, come vanno i trackpad Apple.

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Fonderia

Il rapporto di Gurman afferma che il nuovo accessorio è più grande e più simile a un laptop. I laptop, ovviamente, non sono posizionati a sbalzo sulle tastiere: sono semplicemente fissati tramite una cerniera sul retro. I laptop non si ribaltano all'indietro quando li apri perché la parte inferiore è molto più pesante di quella superiore.

Se il rapporto di Gurman è accurato, allora devo supporre che la prossima generazione di Magic Keyboard metterà tutto il suo peso proprio sotto la tastiera. Questo è l'approccio utilizzato dalle tastiere Bluetooth dell'iPad e sono riusciti a farlo funzionare.

La chiave sta nel modo in cui Apple progetta l'iPad per connettersi a tale accessorio. Ci saranno alcuni punti specifici sul lato dell'iPad che consentiranno a una cerniera sul retro della tastiera di afferrarlo e mantenerlo in posizione verticale, in stile laptop? Oppure Apple continuerà a fare affidamento sui potenti magneti sul retro dell'iPad per fissarlo su una superficie relativamente leggera collegata alla tastiera tramite una cerniera?